09 oktober 2026
Een goede motor alleen brengt je nergens
Wat mijn klassieke Mini en het CVD met elkaar gemeen hebben
De afgelopen tijd heb ik regelmatig onder de motorkap van mijn klassieke Mini Cooper gelegen. Voor liefhebbers ongetwijfeld herkenbaar: je begint met een klein klusje, ontdekt onderweg iets anders dat aandacht nodig heeft en voordat je het weet ben je een hele middag verder.
Wat me daarbij blijft fascineren, is dat je nog zo'n goed afgestelde motor kunt hebben, maar als de ophanging niet deugt, rijdt de auto voor geen meter. En nieuwe remmen maken weinig verschil als de rest van de techniek niet meewerkt. Het gaat niet om de kwaliteit van één onderdeel, maar om hoe alles samen functioneert.
Die gedachte houdt me ook in mijn werk steeds vaker bezig.
De waarde zit ertussen
Het afgelopen jaar heb ik veel tijd besteed aan initiatieven op het snijvlak van veiligheid, digitalisering en ondernemerschap. Onderzoekers, studenten, docenten, ondernemers en professionals werken vanuit verschillende organisaties aan oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken.
Zoals ik eerder al schreef, ligt mijn rol vaak in het bij elkaar brengen van mensen, ideeën en projecten. Steeds vaker merk ik dat het niet alleen gaat om die verbindingen te leggen, maar vooral om wat ze vervolgens teweegbrengen.
Wanneer onderzoeksresultaten hun weg vinden naar het onderwijs. Studenten aan de slag gaan met vraagstukken van ondernemers. Of een startup voortbouwt op kennis die elders is ontwikkeld.
Dan wordt kennis niet alleen ontwikkeld, maar ook benut. En krijgt innovatie de kans om verder te groeien dan het project waarin ze begon.
Meten we wel wat ertoe doet?
We zijn gewend om resultaten per project te beoordelen. Maar wat gebeurt er eigenlijk ná zo'n project? Wie gaat er verder met de opgedane kennis? Welke nieuwe samenwerking ontstaat er? En welke ontwikkeling was zonder dat ene project misschien nooit op gang gekomen?
Juist die opbrengsten zijn moeilijker in een rapportage te vangen. Terwijl ze misschien wel meer zeggen over onze impact dan het aantal afgeronde projecten.
Daarom moeten we niet alleen kijken naar wat een project oplevert, maar ook naar wat het mogelijk maakt.
Van losse projecten naar een werkend ecosysteem
Voor mij is dat de essentie van een sterk innovatie-ecosysteem. Een omgeving waarin onderwijs, onderzoek, ondernemerschap en praktijk niet naast elkaar opereren, maar op elkaar voortbouwen. Waar kennis niet blijft liggen, talent de ruimte krijgt en nieuwe ideeën sneller worden toegepast.
Dat ontstaat niet vanzelf. Het vraagt om mensen die verder kijken dan hun eigen project, kansen herkennen en bereid zijn kennis en contacten te delen. En om organisaties die niet alleen investeren in hun eigen resultaten, maar ook in wat ze samen kunnen bereiken.
Daar ligt voor mij een belangrijke rol van het CVD. Niet nóg een los initiatief toevoegen, maar zorgen dat bestaande kennis, mensen en mogelijkheden elkaar versterken.
Een mooi voorbeeld is een bijeenkomst over cyberweerbaarheid voor ondernemers die momenteel wordt voorbereid. Wat begint als een initiatief van Bouwend Nederland en NewTechPark, groeit via het netwerk van het CVD uit tot een bredere samenwerking. Een startup van een student-ondernemer verzorgt een interactieve workshop, studenten van Aventus voeren Cybercheck-scans uit bij bedrijven en onze trainee coördineert de samenwerking. Henk van Ee brengt vanuit de Innovatiehub zijn kennis en netwerk in. Op papier een bijeenkomst over cyberweerbaarheid, maar achter de schermen gebeurt veel meer: studenten doen praktijkervaring op, ondernemers krijgen nieuwe inzichten en organisaties benutten elkaars expertise. Precies de opbrengst die je niet terugziet als je alleen het evenement beoordeelt.
Blijven sleutelen
Terug naar mijn Mini. Het mooie van een klassieke auto is dat je eigenlijk nooit klaar bent. Er valt altijd iets te verbeteren, af te stellen of opnieuw te bekijken.
Zo kijk ik ook naar het innovatie-ecosysteem. Niet steeds iets nieuws willen bouwen, maar blijven ontdekken hoe we meer kunnen halen uit wat er al is.
Want je kunt blijven investeren in nieuwe onderdelen, maar als je ze niet goed laat samenwerken, kom je nog steeds niet vooruit.
