Robots in crisisonderhandelingen: bedreiging of hulpmiddel?

In het experiment speelden deelnemers een emotioneel beladen scenario na, waarna Spot de ruimte binnenkwam. De robot was uitgerust met een tablet als gezicht, waarop deelnemers willekeurig een zwart scherm, een geanimeerde politiehond of een menselijke avatar te zien kregen. Na een korte onderhandeling vulden zij een vragenlijst in over stress, vertrouwen en de bereidheid instructies op te volgen.

Opvallend: het type display maakte geen verschil in hoe de onderhandeling werd ervaren. Wél bleek dat deelnemers die de robot leuker vonden, de onderhandelaar als betrouwbaarder beoordeelden. Ook hing meer stress bij de binnenkomst van de robot samen met minder vertrouwen en empathie — en met hogere stress tijdens de rest van de onderhandeling. Deelnemers die de onderhandelaar als empathisch en betrouwbaar ervaarden, volgden diens instructies vaker op.

De reacties op de robot waren gemengd. Sommige deelnemers vonden de robot juist minder bedreigend dan direct menselijk contact, omdat zij geen veroordelende blikken ervaarden. Anderen misten menselijk contact en vonden de robot afstandelijk.

Op basis van dit onderzoek is nog geen eenduidig advies te geven over de inzet van Spot in echte crisissituaties. Vervolgonderzoek is nodig. Maar Hanna's studie legt een waardevol fundament voor de toekomst van robotica binnen crisisonderhandelingen.