(English below)

Voor welke organisatie werk je?
Ik werk voor de Universiteit Twente, binnen de faculteit Electrical Engineering, Mathematics and Computer Science (EEMCS), en meer specifiek in de DACS-groep (Design and Analysis of Communication Systems). Ik ben hoogleraar Active Network Resilience en onderzoek hoe we vraagstukken rond veiligheid en weerbaarheid van het moderne internet proactief kunnen aanpakken—dus voordat aanvallen ons dwingen tot een reactieve houding.

Dit doen we met een meetgebaseerde aanpak: netwerkdata kan signalen blootleggen dat aanvallen in voorbereiding zijn, waardoor we ons tijdig kunnen voorbereiden. Ik geloof dat een proactieve benadering van weerbaarheid niet alleen technisch waardevol is, maar ook maatschappelijk relevant. Het internet bepaalt hoe we communiceren en leven, maar stelt ons ook bloot aan risico’s—zeker voor kwetsbare groepen zoals kinderen en ouderen. Naast infrastructuuronderzoek kijk ik daarom ook hoe metingen ons helpen om bedreigingen voor kwetsbare online groepen beter te begrijpen. Een weerbare infrastructuur vormt zo de basis voor een weerbare samenleving.

Wat motiveert je om ambassadeur te zijn voor het CVD?
Het CVD heeft veel potentie om verbindingen te leggen tussen kennisinstellingen, overheden en bedrijven in de regio. Daarvoor is een netwerk nodig van mensen die zich met enthousiasme inzetten voor langdurige samenwerking. Ik denk dat een groep ambassadeurs daarin een belangrijke stap is, en ik ben blij dat ik daar onderdeel van ben.

Wat zou volgens jou de eerste prioriteit moeten zijn op het gebied van veiligheid en digitalisering—of op de CVD-agenda?
Cybersecurity is continu in ontwikkeling. Naarmate ons gebruik van het internet verandert, veranderen ook de dreigingen. Technische oplossingen zijn noodzakelijk en vaak urgent, maar we moeten niet vergeten dat cybersecurity een multidisciplinair vakgebied is. Echte vooruitgang ontstaat alleen wanneer verschillende disciplines een gezamenlijke taal en begrip ontwikkelen.

Hoe draagt jouw werk bij aan een veiliger digitaal Nederland?
Ik ben ervan overtuigd dat het meten van het internet essentieel is om het te begrijpen. Hoewel we theoretisch weten hoe het internet zou moeten werken en wat de impact is op cybersecurity, blijken uitzonderingen in de praktijk eerder regel dan uitzondering. Dat roept de vraag op: hoe beschermen we wat we niet kennen? Mijn werk helpt om beter inzicht te krijgen in hoe het internet daadwerkelijk functioneert en welke dreigingen er spelen.

Wat vind je belangrijk om te delen over dit vakgebied?
Als informaticus zie ik dat de technische kennis in dit veld zich gestaag ontwikkelt. Tegelijk ben ik steeds nieuwsgieriger naar wat er gebeurt wanneer we die kennis toepassen op maatschappelijke vraagstukken—vooral in de context van kwetsbare groepen online. Dreigingen moeten niet los worden bestudeerd; juist door ze te plaatsen in de context van een specifieke doelgroep wordt duidelijk hoe gevaarlijk ze werkelijk zijn en welke oplossingen nodig zijn.

Wat betekent ‘samenwerken aan veiligheid en digitalisering’ voor jou persoonlijk?
Voor mij begint het met een sterke community van mensen die zich gezamenlijk verantwoordelijk voelen voor vraagstukken rond veiligheid en digitalisering. Iedereen is expert in zijn eigen vakgebied, maar echte innovatie ontstaat wanneer je openstaat voor inzichten uit andere disciplines. Het samenbrengen van zo’n gemeenschap is essentieel.

English

Which organisation do you work for?

I work for the University of Twente, in the faculty of Electrical Engineering, Mathematics and Computer Science (EEMCS) and more specifically in the DACS (Design and Analysis of Communication Systems) group. I am Professor in Active Network Resilience, thus exploring the theme of how we can address issues of security and resilience in the modern Internet in a pro-active manner, namely before attacks force us in a reactive position. This is possible if we take a measurement-based approach, as network data can bring to light indicators that attacks are under preparation, which in turn allows us to be prepared. I believe that a pro-active approach to resilience is not only beneficial in a technical setting, but it also makes sense in a social perspective. The Internet shapes the way we communicate and live, but at the same time it exposes us to threats. This is even more true for vulnerable groups, for example children or elderly. Complementary to infrastructural research, I therefore also research how measurements can help us understand the threats to online vulnerable groups. A resilient infrastructure becomes therefore a steppingstone towards a more resilient society.

What motivates you to be an ambassador for the CVD?

The CVD has a great potential for facilitating the connection between research institutions, governmental institutions and companies in the region. For this to happen, we need a network of people that enthusiastically work towards long term collaborations. I believe that creating a group of ambassadors is a fundamental step in this direction, and I am very happy to be one of them.

What do you think should be the first priority when it comes to safety and digitalisation — or on the CVD agenda?

Cybersecurity is a field in constant evolution. As the way we use Internet advances, so do the threats we are exposed to. Technical solutions to cybersecurity problems are more than needed, and often they need to be found fast. However, we should not forget that cybersecurity is a multidisciplinary field, where a true understanding of threats and solutions can be achieved only if we develop a common understanding and a common language between different disciplines.

How does your work contribute to a safer digital Netherlands?

I believe that measuring the Internet is crucial to understanding it. While we do have a theoretical idea about how the Internet should work and what the impact is on cybersecurity, in practice exceptions are the rule. And this bring forwards the question: how can we protect what we do not know? The work I conduct helps further our knowledge of how the Internet works in practice and what are the current threats we are facing.

What do you think is important to share about this field?

As a person with technical background in computer science, I see the community making steady advances in technical findings. However, I am more and more curious to see what happen when we apply the technical knowledge, we have so far achieved to socially relevant problems, in particular in the context of groups that are more vulnerable online. Threats should not be studied in a vacuum, because putting them into the context of a specific target group helps getting into focus how truly dangerous threats are, and it guides what kind of solutions we need to develop.

What does “working together on safety and digitalisation” mean to you personally?

For me, the basis is a strong community of people that feels jointly responsible for the problems related to safety and digitalization. We are all expert in our area and well trained in pushing the boundaries of our field. But true innovation happens when you are open to influence from other fields. Bringing together a community of experts is fundamental for this.